Posláním ústavu je získat postavení přední specializované vzdělávací instituce v oblasti výtvarného umění a designu v České republice a vytvořit podmínky pro vznik fakulty.

UUD již od svého vzniku prochází dynamickým kvalitativním i kvantitativním rozvojem - jeho prioritou je neustálé zkvalitňování poskytované výuky a průběžné rozšiřování nabídky studijních programů a oborů. Ústav se zaměřuje na užité umění a design, jeho specifikem je úzká spolupráce s ostatními fakultami ZČU, důraz na interdisciplinaritu a internacionalitu.